Manipulación manual de cargas

De acuerdo con el Real Decreto 487/1997, de 14 de abril, se entiende por manipulación manual de cargas cualquier operación de transporte o sujeción de una carga por parte de una o varias personas trabajadoras, como el levantamiento, la colocación, el empuje, la tracción o el desplazamiento.

Dentro del término manipulación manual de cargas, se incluyen una serie de operaciones:

• Transporte: desplazamiento de una carga que permanece alzada empleando fuerza humana. 
• Sujeción: manutención de una carga durante un tiempo determinado. Suele ser una acción precedida de otras, como levantar, colocar, etc. 
• Levantamiento: movimiento de una carga desde su posición inicial hacia arriba. 
• Colocación: posicionamiento de la carga en el lugar de destino. 
• Desplazamiento: movimiento de una carga horizontalmente de manera que se emplee la fuerza humana. 
• Empuje: desplazamiento de la carga empleando un esfuerzo físico en sentido hacia la carga. 
• Tracción: desplazamiento de la carga empleando un esfuerzo físico en sentido hacia la persona que lo realiza.
• Descenso: movimiento que acompaña la carga desde su posición inicial hacia abajo. 
• Movilización de personas: manipulación específica que requiere fuerza para empujar, tirar, levantar, bajar, transferir o, de alguna manera, mover o sostener a una persona o parte de su cuerpo con o sin ayudas técnicas.

A la hora de analizar una tarea que requiera una manipulación manual de cargas se deben considerar los siguientes factores de riesgo:

1. Las características de la carga. La manipulación manual de una carga puede presentar un riesgo, en particular dorsolumbar, en los casos siguientes: Cuando la carga es demasiado pesada o grande. Cuando es voluminosa o difícil de sujetar. Cuando está en equilibrio inestable o su contenido corre el riesgo de desplazarse. Cuando está colocada de tal modo que debe sostenerse o manipularse a distancia del tronco o con torsión o inclinación del mismo. Cuando la carga, debido a su aspecto exterior o a su consistencia, puede ocasionar lesiones al trabajador, en particular en caso de golpe.
2. El esfuerzo físico necesario. Un esfuerzo físico puede entrañar un riesgo, en particular dorsolumbar, en los casos siguientes: Cuando es demasiado importante. Cuando no puede realizarse más que por un movimiento de torsión o de flexión del tronco. Cuando puede acarrear un movimiento brusco de la carga. Cuando se realiza mientras el cuerpo está en posición inestable. Cuando se trate de alzar o descender la carga con necesidad de modificar el agarre.
3. Las características del medio de trabajo. Las características del medio de trabajo pueden aumentar el riesgo, en particular dorsolumbar, en los casos siguientes: Cuando el espacio libre, especialmente vertical, resulta insuficiente para el ejercicio de la actividad de que se trate. Cuando el suelo es irregular y, por tanto, puede dar lugar a tropiezos o bien es resbaladizo para el calzado que lleve el trabajador. Cuando la situación o el medio de trabajo no permite al trabajador la manipulación manual de cargas a una altura segura y en una postura correcta. Cuando el suelo o el plano de trabajo presentan desniveles que implican la manipulación de la carga en niveles diferentes. Cuando el suelo o el punto de apoyo son inestables. Cuando la temperatura, humedad o circulación del aire son inadecuadas. Cuando la iluminación no sea adecuada. Cuando exista exposición a vibraciones.
4. Las exigencias de la actividad. La actividad puede entrañar riesgo, en particular dorsolumbar, cuando implique una o varias de las exigencias siguientes: Esfuerzos físicos demasiado frecuentes o prolongados en los que intervenga en particular la columna vertebral. Periodo insuficiente de reposo fisiológico o de recuperación. Distancias demasiado grandes de elevación, descenso o transporte. Ritmo impuesto por un proceso que el trabajador no pueda modular.
5. Los factores individuales de riesgo. Constituyen factores individuales de riesgo: La falta de aptitud física para realizar las tareas en cuestión. La inadecuación de las ropas, el calzado u otros efectos personales que lleve el trabajador. La insuficiencia o inadaptación de los conocimientos o de la formación. La existencia previa de patología dorsolumbar.

Las medidas preventivas a implementar deberán considerar lo dispuesto en la normativa y, de manera orientativa, lo señalado en la Guía técnica para la evaluación y prevención de los riesgos relativos a la manipulación manual de cargas. En este sentido, las medidas que se pueden llevar a cabo son múltiples y de muy distinta índole, y van desde la automatización de una parte del proceso hasta el empleo de elementos de ayuda sencillos como pueden ser las sábanas deslizantes para movilizar personas. El enfoque de estas medidas debe ir encaminado a:

• la reducción o rediseño de la carga,
• la actuación sobre la organización del trabajo, 
• la utilización de ayudas mecánicas, 
• o a la mejora del entorno del trabajo.

Cuando se supera el límite seguro de levantamiento, el riesgo de desarrollar trastornos musculoesqueléticos aumenta de forma significativa. Tanto las cargas pesadas como condiciones desfavorables de manipulación pueden incrementar la probabilidad de que aparezcan lesiones en músculos, ligamentos y articulaciones, especialmente en la zona dorsolumbar y en los hombros.

La manipulación manual de cargas está regulada por el Real Decreto 487/1997, de 14 de abril, sobre las disposiciones mínimas de seguridad y salud relativas a la manipulación manual de cargas que entrañe riesgos, en particular dorsolumbares, para los trabajadores.

La vigilancia de la salud adquiere un interés especial, pues es el punto donde se va a determinar. Dentro de las enfermedades profesionales que se contempla ene l RD 1299/2006, de 10 de noviembre, por el que se aprueba el cuadro de enfermedades profesionales en el sistema de la Seguridad Social y se establecen criterios para su notificación y registro, el grupo 2 se agrupan todas las correspondientes con problemas ostemusculares.

Existe un protocolo de vigilancia médica específica relacionado con la Manipulación de Cargas:

• Protocolo de vigilancia médica específica para la manipulación manual de cargas
• Protocolos de vigilancia médica específica de los trabajadores

Para saber más sobre cómo gestionar la vigilancia de la salud ir al apartado específico de la web.