El polvo de madera, originado por procesos físicos de disgregación en las diferentes actividades, está constituido por:
Componentes mayoritarios
- Celulosa. Polímero de cadena lineal formado por de 1 a 4 moléculas de glucosa que constituye la pared celular de las células.
- Poliosas (hemicelulosa). Polímeros ramificados de bajo peso molecular que contienen básicamente 5 tipos de azucares (glucosa, manosa, galactosa, hexosa y pentosa).
- Lignina. Polímero ramificado de estructura compleja formado por moléculas de fenilpropanol, que actúa como aglomerante o compactante.
Componentes minoritarios
- Sustancias naturales de bajo peso molecular (extractivos) que confieren distintas propiedades a la madera. Dada su alta variedad, se suelen clasificar en función de su solubilidad en diferentes disolventes como:
- solubles en compuestos orgánicos no polares: ácidos grasos, resinas, alcoholes, ceras, terpenos, gliceroles, éster-éteres,
- solubles en compuestos orgánicos polares: taninos, flavonoides, quinonas. Las maderas duras tienen mayores porcentajes de sustancias solubles en disolventes polares que las blandas,
- solubles el agua: carbohidratos, alcaloides, proteínas, compuestos inorgánicos de potasio, calcio, magnesio, cromo y silicio.
- Productos químicos añadidos. El polvo de madera puede contener residuos de productos químicos añadidos durante su transformación para, principalmente, su tratamiento y conservación. Algunos de estos productos químicos pueden ser: adhesivos, barnices, insecticidas, fungicidas, impermeabilizantes, etc.