2 - Trabajos que supongan exposición a los hidrocarburos aromáticos policíclicos presentes en el hollín, el alquitrán o la brea de hulla

Descripción del proceso

Los combustibles fósiles, carbón y petróleo, pueden ser destilados para la obtención de productos derivados, como el alquitrán de hulla que se obtiene de la destilación del carbón de hulla. A su vez, la brea de hulla se obtiene de la destilación de dicho alquitrán. En todos los derivados de la materia orgánica fósil se encuentran presentes gran variedad y contenido de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP).

Por otra parte, el hollín se forma en la combustión incompleta o en la pirólisis de la materia orgánica. En estos procesos también se generan gran cantidad y variedad de nuevos HAP.

Un HAP usado comúnmente como marcador de la exposición es el benzo[a]pireno, aunque hay evidencias de que otros HAP como por ejemplo, el dibenzo[a,l]pireno, son inductores de cáncer más potentes.

Se sabe que los cambios patogénicos producidos por estas sustancias se deben a la intercalación de los HAP en la cadena de ADN de las células dando lugar a mutaciones en la replicación celular.

Se han llevado a cabo diversos estudios sobre trabajadores expuestos a los HAP en los procesos de destilación del alquitrán y la brea de hulla y del deshollinado de chimeneas que han mostrado un aumento del número de cánceres de piel en trabajadores de la destilación del alquitrán y cánceres de pulmón en trabajadores expuestos a la brea de hulla. Así mismo, se ha observado un aumento de cáncer de escroto en deshollinadores.

Debido a estos resultados, se han clasificado los trabajos que supongan exposición a los HAP, en los que esté implicado el alquitrán o la brea de hulla y el hollín, como carcinógenos para el ser humano (Grupo 1) por la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC).

Grupo 1 Carcinógeno para el ser humano.