La siguiente clasificación se basa en dos tipos principales:
Equipos filtrantes:
Suministran aire respirable por medio de la purificación o filtración del aire contaminado. Estos equipos constan de una pieza facial y uno o varios filtros capaces de eliminar los contaminantes del aire.
Según el contaminante que puedan retener, los equipos filtrantes se clasifican en:
Equipos para protección frente a gases:
- Gases y vapores orgánicos
- Gases y vapores inorgánicos
- Dióxido de azufre y otros gases ácidos
- Amoniaco y derivados orgánicos del amoniaco
- Vapores de mercurio
- Óxidos de nitrógeno
- Gases específicos (determinados por el fabricante)
Equipos de protección frente a partículas
Se clasifican en tres clases: clase 1, clase 2 y clase 3; según sean de eficacia baja, media o alta.
Tipos y clases de filtros:
| Tipo | Clase | Color | Uso/particularidades | |
| A | 1, 2, 3 | Marrón | Gases y vapores orgánicos de punto de ebullición mayor que 65°C | |
| AX | – | Marrón | Gases y vapores orgánicos de punto de ebullición menor o igual que 65°C. Uso máximo 1 jornada | |
| B | 1, 2, 3 | Gris | Gases y vapores inorgánicos | |
| E | 1, 2, 3 | Amarillo | Dióxido de azufre y otros gases ácidos | |
| K | 1, 2, 3 | Verde | Amoniaco y sus derivados orgánicos | |
| SX | – | Violeta | Gases específicos. Debe figurar el nombre de los productos químicos y sus concentraciones máximas | |
| NO-P3 | – | Azul | Óxidos de nitrógeno. Uso máximo 1 jornada | |
| Hg-P3 | – | Rojo | Vapores de mercurio. Uso máximo 50 horas | |
| P | 1, 2, 3 | Blanco | Partículas | |
Equipos aislantes:
Suministran gas respirable no contaminado procedente de una fuente externa e independiente del medio ambiente. Estos equipos constan de una pieza facial y un suministro de gas respirable no contaminado.
Según la fuente de aire o gas respirable estos equipos se clasifican en:
- Equipos de aire fresco. Son aquellos que tienen el extremo de la manguera de suministro de aire ubicado en el exterior de la atmósfera contaminada.
- Equipos de línea de aire comprimido. Equipos en los que el suministro de aire se realiza mediante una fuente de aire comprimido limpio y respirable.
- Equipos autónomos. Son equipos en los que la fuente de aire es una botella a presión portada por el mismo usuario del equipo.
Equipos de evacuación:
Diseñados para escape en situaciones de emergencia. No deben utilizarse nunca como sustitutos de equipos para realización de un trabajo. Por su funcionamiento pueden ser filtrantes o aislantes.