Carga de trabajo

La carga de trabajo se define como el conjunto de requerimientos físicos y mentales a los que está sometido el trabajador.

Dentro de la carga física se engloba aspectos como las posturas estáticas adoptadas durante el trabajo, como los movimientos realizados, la aplicación de fuerzas, la manipulación de cargas o los desplazamientos, así como el consumo metabólico que requiere cada tarea.

En el caso de la carga mental, es fundamental conocer la presión temporal, los recursos de procesamiento que demanda la tarea y aspectos de orden emocional.

Las exigencias de la tarea, las características individuales y las condiciones de trabajo, van a determinar la carga de trabajo.

Los principales factores de riesgos relacionados con la carga física son:

• Adopción de posturas de trabajo extremas o mantenidas
• Estatismo postural
• Aplicación de fuerzas excesivas
• Aplicación repetida de fuerzas moderadas cuando implican poca masa muscular
• Realización de gestos repetitivos
• Otros factores: temperaturas frías; vibraciones; uso de EPI, tiempos de recuperación, factores sociales y organizativos, factores individuales.

Para valorar la carga física se puede realizar desde diferentes enfoques: biomecánico, fisiológico y psicofísico.

• Enfoque fisiológico: Una elevada carga física de trabajo supone una serie de cambios del organismo para su adaptación. Aumenta el consumo de oxígeno por minuto y el volumen consumido, la frecuencia cardiaca también se ve incrementada, la temperatura el consumo de lactato, etc. Uno de los objetivos va a ser el ajustar las características del trabajo a las capacidades fisiológicas de las personas que desempeñen el trabajo.
• Enfoque biomecánico: Desde este enfoque se va a analizar la relación mecánica que el organismo mantiene con el ambiente laboral. La aplicación de principios propios de la cinemática y dinámica al cuerpo humano y estudiar las fuerzas necesarias para realizar diferentes tareas. Otro objetivo de la ergonomía va a ser ajustar las características del trabajo para no sobrepasar los límites que se determinen desde este enfoque.
• Enfoque psicofísico: Por último, hay que considerar la percepción de las personas que desempeñan una tarea. Hay que considerar que no se puede sobrepasar los límites que el propio trabajador perciba como sobrecarga.

Para la determinación de la carga física, desde un enfoque fisiológico, se pueden utilizar básicamente tres criterios de valoración: Consumo energético; Consumo de oxígeno; Análisis de la frecuencia cardiaca.

Desde el punto de vista biomecánico existen una serie de criterios técnicos estableciendo una serie de límites para las articulaciones. Muchos métodos de evaluación reconocidos (método OCRA y su checklist, REBA, RULA OWAS, etc) consideran principalmente estos criterios.

Por último la valoración desde el punto de vista psicofísico es importante, pues la percepción de la persona puede alterar los límites físicos considerados en con los otros dos enfoques. En este caso se suelen emplear técnicas como encuestas y entrevistas.

Los diferentes enfoques hacen necesario que a la hora de evaluar la carga física, se deba considerar los tres enfoques. También hay que considerar todos los factores que interactuan y están relacionados: factores ambientales, físicos, psicosociales, etc

Se puede actuar desde dos planos: uno técnico y otro organizativo.

Desde el punto de vista técnico el objetivo es adecuar la carga de trabajo a las personas que vayan a realizar esta tarea. Para ello se puede actuar en el diseño del puesto de trabajo , en la adecuación de las condiciones ambientales entre otros.

Cuando el trabajo a realizar implica unas exigencias físicas o mentales elevadas es necesario organizar el trabajo de manera que se consigan los mismos resultados sin que las exigencias sobrepasen los límites normales. Para ello se puede actuar básicamente de dos maneras:

1. Mejorando de métodos y medios de trabajo
2. Introduciendo tiempos de reposo

En este caso una formación adecuada y centrada en los riesgos y en las medidas preventivas es fundamental.

Las demandas físicas exceden las capacidades del trabajador conduciendo a la aparición de fatiga física, disconfort o dolor, como consecuencias inmediatas de las exigencias del trabajo. Asimismo, la exposición continuada a estas condiciones de trabajo inadecuadas puede conducir a la aparición de trastorno musculoesqueléticos. Este conjunto de patologías se conocen como trastornos musculoesqueléticos (TME) que serán de mayor o menor gravedad y que afectan al sistema óseo y muscular del organismo (tendones, vainas tendinosas, músculos, etc.). Pueden llegar a incapacitar a la persona para la ejecución de su trabajo.

Las lesiones por carga física constituyen una de las causas de baja laboral más frecuente que, en contra de lo que pudiera parecer, han aumentado, en términos de tasas de incidencia y de prevalencia, provocando, además de numerosas enfermedades laborales y cuantiosas pérdidas económicas.

La vigilancia de la salud adquiere un interés especial, pues es el punto donde se va a determinar. Dentro de las enfermedades profesionales que se contempla en el RD 1299/2006, de 10 de noviembre, por el que se aprueba el cuadro de enfermedades profesionales en el sistema de la Seguridad Social y se establecen criterios para su notificación y registro, el grupo 2 se agrupan todas las correspondientes con problemas ostemusculares, en concreto, se contemplan:

• Enfermedades osteoarticulares o angioneuróticas provocadas por las vibraciones mecánicas.
• Enfermedades provocadas por posturas forzadas y movimientos repetitivos en el trabajo; enfermedades de las bolsas serosas debida a la presión, celulitis subcutáneas.
• Enfermedades provocadas por posturas forzadas y movimientos repetitivos en el trabajo; enfermedades por fatiga e inflamación de las vainas tendinosas, de tejidos peritendinosos e inserciones musculares y tendinosas.
• Enfermedades provocadas por posturas forzadas y movimientos repetitivos en el trabajo.
• Enfermedades provocadas por posturas forzadas y movimientos repetitivos en el trabajo: parálisis de los nervios debidos a la presión.
• Enfermedades provocadas por posturas forzadas y movimientos repetitivos en el trabajo.

La Carga de trabajo engloba varios conceptos: carga física y carga mental.

Independientemente cada uno dispone de una serie de características, dimensiones y factores de riesgo que no permite realizar la evaluación de una manera unitaria, ni unidimensional. No existe una única manera óptima de evaluar la carga de trabajo. Tampoco existe una única manera de gestionar la carga de trabajo.

Las consecuencias de una inadecuada carga de trabajo son de diferente gravedad: pueden ir desde producir fatiga normal (física o mental) a consecuencias físicas irreversibles (TME por ejemplo) o psicosomáticas.

Su estudio es muy relevante ya que al estudiar las condiciones del entorno laboral y adecuarlas, se incrementan las condiciones para un desempeño seguro del puesto de trabajo, el incremento de la calidad y de la productividad en el mismo.